Die Agave

Der weltweite Nachfrageanstieg nach Mezcal hat enormen Druck auf wilde Agavenpopulationen ausgeübt. Arten wie Tobala (Agave potatorum) und Tepeztate (Agave marmorata) wachsen ausschließlich in freier Wildbahn und benötigen 15 bis 35 Jahre bis zur Reife. Werden sie vor der Blüte geerntet, können sie sich nicht fortpflanzen, was zu starken Populationsrückgängen in Schlüsselregionen von Oaxaca, Guerrero und Puebla führt.

Mexikos NOM-Vorschriften (Norma Oficial Mexicana) verlangen zunehmend zertifizierte nachhaltige Erntepraktiken. Der Consejo Regulador del Mezcal schreibt Rückverfolgbarkeit vom Feld bis zur Flasche vor, und viele Produzenten unterhalten mittlerweile Baumschulen, um wilde Sorten aus Samen zu züchten, anstatt reife Pflanzen zu ernten. Von Gemeinden geleitete Aufforstungsprogramme in Oaxaca haben Zehntausende Agavensetzlinge auf degradierten Hängen neu gepflanzt.

Die Fortpflanzung der Agave hängt stark von der Bestäubung durch Fledermäuse ab — insbesondere der Mexikanischen Langnasenfledermaus (Leptonycteris nivalis), selbst eine gefährdete Art. Die Ernte der Agave vor der Blüte entzieht diesen Bestäubern eine kritische Nahrungsquelle und verursacht kaskadierende ökologische Auswirkungen. Einige fortschrittliche Produzenten lassen mittlerweile einen Prozentsatz reifer Pflanzen blühen, um sowohl Fledermauspopulationen als auch die genetische Vielfalt der Agavenarten zu unterstützen.